Nepal Lower Mustang 16 Dagen

Dag 1 Amsterdam – Vertrek

Vertrek van Schiphol. De vlucht is waarschijnlijk met Indian Airlines via Delhi.

Dag 2 aankomst – Kathmandu

In de loop van de ochtend komen we aan in het kleurrijke Kathmandu. Ons hotel ligt in het centrum van de wijk Thamel. De rest van de middag kun je de wijk verkennen of uitrusten van de vlucht op het terras van het hotel. De wijk Thamel is druk bezaaid met terrasjes, winkeltjes en kleine restaurantjes. Dichtbij de wijk bevindt zich Durbar Square. Hier kun je uren ronddwalen tussen de historische gebouwen en paleizen. In de loop van de avond maak je kennis met je motor.

Dag 3 Kathmandu – Verblijf dagtocht Bhaktapur

Voor het eerste zullen we ons mengen in de hectische verkeersdrukte van Kathmandu. Gelukkig gaat het allemaal niet zo snel maar goed op blijven letten is van groot belang. We rijden via een netwerk van smalle straatjes de stad uit. Doel van vandaag is de Koningsstad Bahktapur. Dit ligt ongeveer 18 km ten oosten van de hoofdstad. Buiten de ringweg van Kathmandu wordt het verkeer al een stuk rustiger en overzichtelijker. Vooral Bhaktapur heeft een nagenoeg nog intact gebleven stadscentrum dat stamt uit de 17e eeuw. Gedeeltes zijn gerestaureerd maar de stad heeft nog steeds een tijdloze uitstraling van eeuwen geleden. Bhaktapur is de vroegere hoofdstad van de huidige Kathmandu vallei. Via een leuke binnendoor route rijden we weer terug naar Kathmandu. Hier bezoeken we nog de Swayambhunath Stupa, ook wel de monkey tempel genoemd. De legende gaat dat Kathmandu vallei vroeger een meer was en dat de monkey temple een eiland hierin was. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de stad. De tempel is nog steeds een bedevaardplaats voor zowel Tibetanen als Nepali. De tempel is gevuld met boeddhistische stupa’s, Boeddha’s, tekeningen, teksten en veel goud maar vooral de rituelen van de bezoekers zijn interessant.

Dag 4 Kathmandu – Khurkot

Tot aan Bhaktapur volgen we dezelfde route als gisteren. Nu rijden we door. De eerste stop is Dulikel, een oud stadje dat vroeger een handelspost was tussen Tibet en Nepal. We stoppen hier voor koffie. Na Dulikhel komt de splitsing, linksaf naar Tibet. We gaan rechtsaf richting het zuidoosten. Deze slingerweg volgt het laatste deel de rivier. Het is een gebied waar weinig toeristen komen. De kleine dorpjes onderweg zijn daarom leuk om te stoppen. We eindigen de dag in Khurkot, op een splitsing van drie wegen. Accommodatie is hier redelijk basic.

Dag 5 Khurkot – Jiri

Na een lokaal ontbijt rijden we naar het noordoosten. De hoge besneeuwde toppen van de hoge Himalaya lijken steeds dichterbij te komen. We slingeren in de ochtend langs de rivier. Na de lunch komen we op een onverharde weg. Dit is een prachtig gebied met mooie uitzichten. Eind van de dag komen we aan in Jiri, hier blijven we twee nachten.

Dag 6 Jiri – Verblijf

Jiri ligt aan de voet van de hoge Himalaya, het begin van het Tibetaans plateau. Dit is een beschermd gebied en heet het Gaurishankar Conservation Area. In dit hoge deel van de Nepalese Himalaya leven nog veel sneeuwluipaarden. We maken vandaag en dagtocht in dit gebied met de motor. Mocht je liever wandelen in deze unieke omgeving dan kan dat natuurlijk ook.

Dag 7 Jiri – Nagarkot

Een lange dag vandaag. We vertrekken vroeg. Het eeste deel is nog over een onverharde weg. Wederom met prachtige uitzichten over de witte Himalaya toppen, zeker ’s morgens vroeg. De tientallen haarspeldbochten maken het een prachtige start van de dag. Dan volgt een verharde weg die ons naar de Araniko highway, van Kathmandu naar Tibet, brengt. We volgen deze voor een deel en slaan dan af om over een onverharde weg naar het noorden. De weg kan erg slecht zijn, dit hangt af van het weer. Het is een prachtig maar spannend einde van de dag. We bevinden ons nu op 1.955 meter met weer een prachtig uitzicht over de witte toppen van het Himalaya plateau.

Dag 8 Nagarkot – Nuwakot

Nagarkot ligt niet ver van Kathmandu af. We hebben vandaag twee mogelijkheden, volledig onverhard of een goede asfaltweg. Beide klimmen en slingeren naar het noorden. Het eerste deel vanaf Nagarkot naar de uiterste buitenwijken van Kathmandu is in ieder geval over een onverharde weg. Dan komt de keuze. Rijden we door het Shivapuri National park en stijgen we over een onverharde weg naar bijna 3.000 meter. De verharde weg slingert rustig door de bergen. Hoe verder omhoog de weg klimt hoe meer uitzicht je hebt op de onderliggende vallei. Op elke bergwand zie je rijstterrassen, tot hoever je kunt zien. In de kleine dorpjes onderweg zie je traditioneel geklede vrouwen met ringen door hun neus en mannen met de typische Nepalese hoofddeksels. Ondanks dat de weg volledig is geasfalteerd is deze op veel plaatsen heel erg slecht. Dit wordt ook wel de ‘forel’ route genoemd, vanwege de vele forelkwekerijen langs de weg en restaurants die de vis aanbieden. In beide gevallen komen we aan het eind van de dag aan in Nuwakot. Hier verblijven we in het schitterende Famous Farm. Een prachtig huis met fantastisch uitzicht.

Dag 9 Nuwakot – Bandipur

Vanochtend rijden we een andere prachtige route. Van Nuwakot naar de hoofdweg tussen Kathmandu en Pokhara. Het eerste deel is onverhard en heeft prachtige uitzichten. Dan komen we op de hoofdweg. We rijden richting Gorkha, wat halverwege de drukke weg ligt die Kathmandu en Pokhara verbindt. Maar ondanks het vele verkeer is het uitzicht over de hoge besneeuwde pieken aan de rechterkant van de weg adembenemend. De weg volgt voornamelijk de snelstromende rivier die je langs de weg ver onder je ziet. Bij elke grote bocht heeft de rapid die daar ontstaat een nieuwe naam, je zult zeker wild water rafts zien langs komen. Onderweg zien we de Manakamana kabelbaan die je in 2,4 seconden 2,8 kilometer verder naar de op 1.034 meter hoogte gelegen Manakamana tempel brangt. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de besneeuwde Himalaya toppen. We volgen de hoofdweg en eindigen de dag in Bandipur. Dit dorp ligt iets van de hoofdweg af.

Dag 10 Bandipur – Pokhara

Terug op de hoofdweg naar Pokhara slaan we naar 17 km af naar het noorden. Een prachtige weg voert ons langs de snelstromende Marsyangdi rivier. Na 20 km slaan we af en rijden een onverharde weg op richting het westen. Dit wordt een avontuurlijke route langs zeer kleine afgelegen dorpjes en meerder malen over spannende hangbruggen. De weg kan redelijk slecht worden en afhankelijk van het weer ook op meerder plaatsen vol met plassen liggen. De volgauto kan dit traject niet volgen. Deze ontmoeten we weer op de hoofdweg vlak voor Pokhara voor het laatste stukje naar de eindbestemming. Pokhara is een rustige stad, prachtig gelegen aan een meer.

Dag 11 Pokhara – Tatopani

We komende dagen zullen voor de meesten de meest indrukwekkende van de reis zijn. Het doel van deze dagen is het gebied met de naam Lower Mustang. Mustang is een deel van Kathmandu dat door de moeilijke bereikbaarheid veel Tibetaanse invloeden heeft gehad. Het is het gebied ten Noorden van de hoogste bergketen van het land, de Annapurna. We rijden de stad uit en volgen direct een onverharde weg die langzaam naar boven slingert. We maken een ​​kleine omweg en bezoeken de langste hangbrug van Nepal. Deze is 350m lang en strekt zich uit over een enorme kloof. Voor degenen die dapper genoeg zijn, ga naar de overkant om geweldige foto’s te maken. Daarna gaan we door naar Tatopani. “Tato” in het Nepalees betekent “hot” en “pani” vertaalt naar “water” daarom te Tatopani vinden we natuurlijke warmwaterbronnen! Het is een geweldige manier om de laatste nacht door te brengen van de tour, tot rust te komen en om verhalen te delen.

Dag 12 Tatopani – Muktinath

Vandaag rijden we het beschermde gebied van de Annapurna keten binnen. Het is een korte rit. Maar de omgeving is zo indrukwekkend dat we er zo lang mogelijk over willen doen. De witte toppen van de Himalaya zie je nu overal om je heen. De wegkwaliteit is erg afhankelijk van de gevolgen van het regenseizoen. Elk jaar is het weer de vraag hoe de weg er bij ligt. Ook landverschuivingen hebben een grote invloed. Mukthnath is een klein berg dorp waar veel trekkings beginnen of eindigen. Het dorp ligt op 3.750 meter en wordt bewoond door typische Nepalese bergvolkeren. Overnachtingsmogelijkheden zijn beperkt en basic. Maar de indrukwekkende uitzichten maken alles weer goed.

Dag 13 Muktinath – Kalopani

In de ochtend genieten we nog even van de mooie omgeving van het dorp. Dan volgen we dezelfde route weer terug. Andere mogelijkheden zijn er niet. Maar alles ziet er van de andere kant toch weer heel anders uit. Kalopani is ook een klein bergdorp op de route terug naar Pokhara.

Dag 14 Kalopani – Pokhara

We genieten nog een dag van de witte toppen en de prachtige uitzichten. Als we het beschermde gebied uit zijn, hebben we nog een mogelijkheid om via een onverharde weg terug te rijden naar Pokhara. Maar misschien is het ook fijn om op tijd in Pokhara aan te komen om nog even van deze leuke stad te genieten en rustig de zonsondergang aan het meer mee te maken. We laten de motoren achter in Pokhara. Deze worden later terug naar Kathmandu getransporteerd.

Dag 15 Pokhara – Vertrek

We vertrekken naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Kathmandu en de vlucht terug naar huis.

Dag 16 Aankomst – Amsterdam